Les huit premiers modèles de la berline de luxe qui sortent de l’usine de Dingolfing en 1977 sont équipés de moteurs atmosphériques. La 745i sera la seule à être équipée d’un turbocompresseur, augmentant ainsi sa cylindrée à 4.5 L. le confort s’installe dès 1986 avec la famille de l’E32. À bord, une profusion d’équipement est intégrée : climatisation, ordinateur de bord, fax et téléphone, minibar, enceintes Bose, habitacle en boiseries rares, sellerie en cuir de buffle, mais aussi l’électronique avec les systèmes ABS, DSC et ESP.

La série 7 E32 conserve les motorisations 6 cylindres en ligne V8 et V12 de la précédente génération. Un travail est effectué sur l’aérodynamisme et le coefficient de résistance à l’air, qui tombe de 0.34 à 0.30. Un relooking et de nouvelles innovations sont présentés au Salon de Genève en mars 1999. L’équipement s’enrichit d’un système d’un système ASC antipatinage et d’un régulateur électronique de la puissance du moteur, EML. Les carrosseries des 740iL et 750iL sont équipées d’un blindage en fibre d’aramide et de vitres blindées.

La gamme diesel de la BMW E38 parue en 1994, connait un franc succès en Europe. La 740d est équipée d’un V8 de 245 ch, qui en fait la berline diesel la plus rapide au monde avec une vitesse maximale de 242 km/h. Le designer américain Chris Bangle, marquera de son sceau l’esthétique de la Série 7 avec sa « Flame Surfacing » pleine d’audace, mais au succès très mitigé. Chose rare chez BMW, le modèle E65 restylé en 2005 sera baptisé E66, pour marquer une rupture au niveau du stylisme. La cinquième génération de la série 7 revient à ses fondamentaux avec la F01 de 2008.

Une version longue Limousine, rallongée de 14 cm pour une longueur totale de 5.2 m, et un empattement qui passe à 3.2 m, est disponible moyennant un supplément pouvant atteindre 9.500 €. Pour faire face à la concurrence de la Mercedes Classe S et l’Audi A8, la G11 sixième génération est dévoilée au salon de Genève 2016 avec une version hybride rechargeable, la 740e iPerformance.