Hormis la calandre et ses éternels haricots, il s’avère difficile de retrouver l’identité visuelle de BMW sur ce véhicule futuriste. L’i8 et l’i3 constituent le parc électrique de la marque munichoise. Les véhicules à l’aspect singulier sont caractérisés par le «Stream flow », une surface vitrée en forme de vague, et de la « Black belt », où capot, toit et hayon sont de couleur noire, tandis que la calandre ainsi que les bas de
caisse sont cerclés de bleu.

La BMW i3 est scindée en deux parties : le module Life en PRFC, ou l’habitacle, et le Drive, dont le châssis en aluminium dissimule sous le plancher les batteries lithiumion, tandis que le coffre abrite le moteur électrique de 170 ch. La consommation oscille autour de 12.9 kWh/100 km, et la vitesse maximale de 150 km/h permet de passer de 0 à 100 km/h en seulement 7.0 sec. La recharge du véhicule peut se faire via une prise domestique pendant huit heures, sur une wall-box i Pure, ou sur une borne publique du genre Autolib’, avec 80 % de recharge atteinte en 30 minutes.

La construction de l’i3 est la résultante d’une démarche écologique : le châssis est à 80 % constitué de matières renouvelables et d’aluminium recyclé, la sellerie est faite de laine naturelle, les éléments de décoration sont en eucalyptus, la structure des sièges est moulée en plastique recyclé.

Au mois d’août 2017, l’i3 subit un relooking. C’est l’occasion pour le constructeur allemand de présenter l’i3 S. La différence majeure se situe au niveau de la motorisation, qui passe de 170 à 184 ch. Le véhicule s’en tire très bien au niveau de ses performances sur route, avec un passage de 0 à 100 km/h en 6.9 sec.