La toute première génération de la Classe C connait une immense ferveur populaire lors de sa sortie. La Berline de Stuttgart va truster le podium des ventes mondiales en surfant sur sa devancière la Type 201 aux allures et rondeurs sportives avérées. L’année 2000 marque une rupture avec le modèle W203, qui s’inspire plus de la

Classe S et ses limousines de luxe. La berline W203 est déclinée en Coupé CL203, en Break S203 et en version sportive S203-AMG. Cette dernière développe jusqu’à 354 ch à 6.100 tr/min et 450 Nm de couple à 4.400 tr/min pour une vitesse maximale de 280 km/h sans limitateur. Les 0 à 100 km/h sont atteints en 5.4 s.

Pour concurrencer les systèmes Quattro de chez Audi ainsi que le Xdrive de BMW, la marque à l’étoile aux trois pointes installe sur tous ses modèles à compter de 2007 sa transmission intégrale à 4 roues motrices. La troisième génération W204 est officiellement dévoilée au Salon de Genève avant d’être commercialisée en France en 2011. La baisse de la consommation en carburant est le point saillant de ce lifting : jusqu’à -30 % pour le C 350 BE Break grâce à l’adoption du nouveau V6 livré avec la 7G Tronic Plus et la fonction Stop/Start ECO.

Pour détrôner BMW sa rivale de toujours la W205 intègre en 2014 la nouvelle plateforme MRA consacrée aux segments premium : Classe E et GLK. La nouvelle silhouette affine ses lignes pour gagner en élégance, harmonie et dynamisme.

À l’intérieur l’habitacle connait une cure de jouvence : des sièges plus ergonomiques, des bouches d’aération circulaires, une console centrale en courbe, un écran 8.4 pouces avec Comand online et une interface tactile. Le léger facelift de 2018 permet aux blocs optiques avant d’être équipés de l’Intelligent Light System.